Les réponses diverses de nos vétérinaires

Les chiots de race de grande taille feront des dégâts liés à leur taille : l’apprentissage de la propreté, l’énergie d’un chiot de 25 kg dépensée à courir et à sauter dans un salon de 20m² peuvent vite devenir pénibles à gérer. Cependant, si vous avez le temps de sortir votre chiot régulièrement pour canaliser son énergie, si vous supportez avec patiences les accidents inévitables pendant les premiers mois, prendre un chien de grande taille est possible, même en appartement. Les races plus calmes seront évidemment mieux adaptées : un Mâtin de Naples sera par exemple plus calme qu’un berger allemand. Il reste cependant évident qu’il est difficile d’envisager sereinement un dogue allemand dans un studio de 15m².

Les chiots et plus généralement les chiens peuvent communiquer à l'aide d'une série de signes comprenant une variété d'expressions faciales, de positions du corps, de bruitages et d'odeurs. Pour exprimer ses émotions, votre chien utilise effectivement sa queue mais aussi sa bouche, ses yeux, ses oreilles.

La queue
Un comportement caractéristique des chiens est leur habitude de remuer la queue. Le fait de remuer librement et joyeusement la queue est un signe de plaisir et d'amitié. Toutefois, la queue est également le signe d'autres émotions. Lorsqu'un chien bouge sa queue lentement et avec froideur, en la gardant en ligne avec son dos, il y a là un signe de colère. Immobilisée entre les jambes, elle est un signe que le chien a peur. Les chiens anxieux ou nerveux peuvent remuer leur queue avec raideur et en la gardant très bas en signe d'apaisement.

Postures
Un chien qui se sent courageux ou agressif essaiera de faire passer l'impression qu'il est encore plus gros, encore plus puissant. Il se tiendra tout droit debout, oreilles et queue dressées, poitrail en avant et poils hérissés autour du coup et sur le dos, prêt à la bagarre. Il peut aussi bouger sa queue d'un mouvement lent et en grognant. D'un autre côté, un chien soumis va essayer de se faire plus petit : les chiens adultes châtient les petits, mais ne les attaquent jamais, sauf s’il existe un problème comportemental.

Les expressions faciales
Lorsque votre chien est sur le qui-vive ou qu'il écoute attentivement, ses oreilles se dressent, mais elles restent en arrière ou s'aplatissent sur la tête lorsqu'il veut exprimer du plaisir, de la soumission ou de la peur.
Les yeux peuvent être fermés ou à moitié fermés pour montrer du plaisir ou de la soumission, mais ils sont toujours grand ouverts si le chien est agressif. Les chiens soumis, ainsi que certains chiens de race tels que les labradors, peuvent vous donner l'impression qu'ils "sourient" lorsqu'ils ouvrent la bouche et montrent leurs dents, les lèvres supérieures légèrement retroussées dans une grimace d'amitié. Par contre, lorsqu'on montre les dents dans une attitude agressive, les deux lèvres sont grand ouvertes afin d'exposer la plupart des dents et cette expression peut être accompagnée par des grognements.

Le jeu
Un chien vous indiquera son désir de jouer en fléchissant les membres antérieurs. Vous le trouverez appuyé sur les coudes, le cou tendu avec le museau tournée vers le haut, les oreilles dressées ou couchées, accompagnant cette posture de mouvements latéraux de la queue.
Il pourra lever une patte et accompagner sa demande de deux ou trois aboiements afin d'attirer votre attention. Dans d'autres cas, il vous présentera un jouet ou se lancera sur un autre chien afin de l'inviter à jouer.

Ces aboiements peuvent être liés à une anxiété de séparation. Le diagnostic doit être effectué par un vétérinaire ou un comportementaliste canin qui posera d’autres questions relatives au comportement de votre chien lors de votre départ, lors de votre retour, etc …
Ce n’est qu’après avoir posé le diagnostic que la conduite à tenir pourra être indiquée.
Dans le cas des anxiétés de séparation, il faut rompre le lien d’hyper-attachement, supprimer tout rituel de départ ou de retour, supprimer les punitions inadaptées lors du retour : c’est ce qu’on appelle une « thérapie comportementale ».
Parfois, il sera nécessaire d’associer à cette thérapie un traitement médicamenteux si l’anxiété (ou les plaintes du voisinage) sont trop fortes.
Il existe aussi une phéromone canine apaisante (sous forme de collier ou de diffuseur) que vous pouvez essayer sans danger. Demandez conseil à votre vétérinaire.

Bien sûr ! Mais il faut savoir qu'avoir un animal est une responsabilité. Cela va te prendre un peu de temps. Il va falloir que tu t'en occupes : l'éduquer, le promener tous les jours, lui donner à manger matin et soir, le laver de temps en temps.
Un chien Golden Retriever peut vivre plus de 15 ans. Tu vas donc vivre avec ce nouveau compagnon jusqu'à l'âge de presque 30 ans !
Réfléchis bien à tout cela avant. Parles-en avec tes parents. Mais n'hésites pas trop longtemps : c'est une expérience merveilleuse de partager sa vie avec un animal de compagnie.