Nourrir son chiot les premiers joursAu moment de l’adoption de votre chiot, il est conseillé de demander à l’éleveur, ou à la personne qui s’occupait de lui, quelle était son alimentation, la fréquence et le moment d’administration de ses repas. En effet, dans un premier temps, si cette alimentation est adaptée, il ne faut pas changer ses habitudes. Laissez-lui le temps de s’habituer à son nouvel environnement, en limitant les facteurs de stress.
La transition alimentaire pour un chiotEnsuite, vous pouvez commencer à donner à votre chiot les aliments que vous avez choisis. Pour éviter les troubles intestinaux la transition vers le nouvel aliment doit être lente, en mélangeant l’ancien et le nouvel aliment à chaque repas. 8 à 10 jours sont nécessaires pour passer de l’ancienne alimentation à la nouvelle. Par exemple on peut faire un mélange contenant 25% de la nouvelle nourriture et 75% de l'ancienne sur 3 jours, puis on passe à 50-50 et enfin 75% de la nouvelle alimentation avec 25% de l’ancienne, là aussi sur 3 jours pour les deux formules. Enfin vous pouvez commencer à donner 100% du nouvel aliment. S’il commence à vomir, a des selles molles ou semble constipé, ralentissez la vitesse de transition alimentaire. Une petite astuce consiste à distribuer un peu de yaourt à 0% de MG avec un repas de manière à aider son adaptation digestive.
Les besoins énergétiques du chiotCalculer les besoins énergétiques du chiot nécessite une estimation du poids adulte. Connaître le poids des parents est une bonne référence. On peut se fier également aux standards raciaux. Sur les étiquettes des aliments commerciaux vous trouverez les quantités d’aliments à distribuer en fonction du poids adulte estimé de votre chiot. Lorsqu’on trace la courbe de croissance, on constate que le poids pris par jour augmente, passe par un maximum (au moment du pic de croissance), puis diminue. Au pic de croissance, qui se situe entre 4 et 8 mois selon la race, le chiot pèse 2/3 de son poids adulte. A ce moment ses besoins énergétiques sont 10% supérieur à ce qu’ils seront à l’âge adulte.
Combien de repas par jour à un chiot ?Juste après le sevrage, à l’âge de deux mois, les chiots ont de grands besoins énergétiques, mais un petit estomac, ce qui exige qu'ils mangent quatre fois par jour. A 3 mois on passe à 3 repas quotidiens et à partir de l’âge d’un an deux repas quotidiens suffisent. Ils ont besoin, jusqu’à l’âge d’un an en moyenne, toujours en fonction de la race, d’une alimentation adaptée "spéciale pour chiots" qui réponde à leurs besoins nutritionnels spécifiques. En effet, les races de petites tailles (poids inférieur à 10kg) atteignent leur taille adulte à l’âge de 8 à 10 mois, tandis que pour les chiens de taille géante cela peut prendre jusqu’à 18 mois. Il existe de nombreux produits « spécial croissance » qui vous faciliteront les choses et qui permettront à votre chiot d’achever son développement et de grandir avec des os solides et une bonne musculature.
Attention à ne pas trop nourrir votre chiot !Une erreur à ne pas commettre est de suralimenter votre chiot. Il n’est pas bon de favoriser la survenue d’un dépôt graisseux, cela facilite l’apparition d’une obésité à l’âge adulte. De même, les vitamines ou les suppléments alimentaires ne sont pas conseillés pour les chiots. Cela peut être plus néfaste que bénéfique ! Chez les chiots de grande race par exemple, il est important de respecter un ratio en calcium et phosphore strict, sous peine de provoquer des troubles musculo-squelettiques. Les aliments de croissance de bonne qualité contiennent tous les nutriments nécessaires à la croissance : ne vous compliquez pas la tâche !
Aliment sec ou humide ? Il existe trois formes d'aliments dans le commerce selon la teneur en eau : les aliments secs (croquettes, avec une humidité inférieure à 14%), semi-humide (emballages fermés, avec une humidité de 14 à 60%) et humide (en conserve, humidité supérieure à 60%). Le choix de l’une ou l’autre alimentation dépend surtout de vous ! En effet, ces trois formules, lorsqu’elles sont de qualité, contiennent tous les ingrédients nécessaires à la santé de votre chiot. Les formules semi-humides ou humides contiennent une plus forte concentration d’eau et sont utiles pour la bonne hydratation du chiot. Vous pouvez également choisir de mélanger alimentation sèche et humide, en respectant bien évidemment les besoins caloriques de votre chiot. Ainsi, si vous mélangez des boîtes avec des croquettes divisez par deux les quantités recommandées pour chaque produit.Ce qu’il faut surveiller c’est la qualité des ingrédients de ces formules à la lecture de l’étiquette (viandes sélectionnées pour la qualité de leurs protéines, huile de poissons source de DHA, quantité optimale de calcium, vitamines essentielles comme la vitamine E et des fibres pour faciliter la digestion). Vous avez également la possibilité de préparer quotidiennement une ration ménagère, mais attention aux erreurs alimentaires ! Elles sont très fréquentes. Afin de les éviter, il convient de faire appel à votre vétérinaire.
LE SAVIEZ-VOUS ? Les restes de table ne sont pas vraiment adaptés aux besoins des chiots.Il est recommandé de ne jamais commencer à donner des restes à votre chien, car ceci les incite à mendier et il est difficile ensuite de changer les habitudes ! Par ailleurs la plupart des nutritionnistes estiment que les chiens qui sont nourris avec des aliments industriels de qualité sont nutritionnellement mieux nourris que leurs propriétaires ! En effet, les restes de table sont généralement riches en calories et ne sont pas équilibrés. Cela peut provoquer chez votre chiot de la diarrhée ou d'autres problèmes gastro-intestinaux. Les friandisesElles sont utilisées pendant l’éducation du chiot pour le récompenser.Cependant les friandises ne doivent pas représenter plus de 10% de l’apport calorique de votre chiot.